Conocido popularmente como Scatman John, John Paul Larkin fue un músico estadounidense que creó una fusión única de canto scat y techno que marcó a diferentes generaciones. En 1994, se hizo muy popular gracias a su exitosa canción, «Scatman (Ski-Ba-Bop-Ba-Dop-Bop)».
Debido a su música inusual y enérgica, John se convirtió en un éxito absoluto, vendiendo millones de discos en todo el mundo y también siendo nombrado «Mejor Artista Nuevo» en los Premios Echo en Japón y Alemania.
Un detalle confuso sobre John es que el cantante padecía una tartamudez severa desde la infancia. Debido a esto, tuvo una infancia emocionalmente traumática. Sin embargo, cuando aprendió a tocar el piano, alrededor de los 12 años, John descubrió en la música un refugio para su problema.
Después de aprender más sobre el arte del canto scat, John comenzó a desarrollar este estilo en su música. Hasta que, a mediados de los 90, en Berlín, surgió la oportunidad de utilizar el estilo como voz. Y con eso, John logró convertir su mayor problema en su mayor medio de vida.
Combinando su canto scat con música techno moderna y sonidos de hip hop, Scatman John nació con su brillante éxito, cuyo objetivo era inspirar a los niños tartamudos a superar esta adversidad.
Vale la pena mencionar que John recibió el Premio Annie Glenn de la Asociación Estadounidense de Terapia del Habla y Audiología por sus excelentes servicios a la comunidad tartamuda, y fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Tartamudez. Desafortunadamente, a pesar de ser una gran persona, John no tuvo un final muy feliz.
Los últimos momentos de Scatman John
A mediados de 1999, cuando lanzó el tercer disco de su carrera, Tome su tiempoScatman John reveló que había estado luchando con graves problemas de salud desde 1998. Aun así, el músico continuó promocionando su trabajo, hasta que se vio obligado a dejar de hacerlo por orden del médico.
A John le diagnosticaron cáncer de pulmón y se sometió a un tratamiento intensivo. Incluso ante la adversidad, el músico siempre mantuvo pensamientos positivos.
“Lo que Dios quiera está bien para mí… Tuve lo mejor de la vida. Probé la belleza”
John falleció en su casa de Los Ángeles el 3 de diciembre de 1999. Después de ser incinerado, sus cenizas fueron arrojadas al mar cerca de Malibú, California. Incluso con un estilo tan único, el cantante dejó un gran legado que aún hoy conquista al público con sus éxitos.
En 1996, durante una entrevista, afirmó: “Espero que los niños, mientras canten mis canciones o las bailen, sientan que la vida no es tan mala después de todo. Aunque sea por un solo minuto”.
¿Qué es el canto scat de Scatman John?
A pesar de haberse vuelto popular entre el artista, el canto scat llegó mucho antes del éxito de Scatman John. La técnica fue creada por Louis Armstrong, uno de los nombres más importantes del jazz y el blues, y consiste en cantar vocalmente ya sea sin palabras o con palabras y sílabas sin significado.
La idea era “instrumentalizar” la voz, con el scat sirviendo casi como un solo instrumental. Además de Louis Armstrong, Ella Fitzgerald también fue otro gran nombre del estilo.
Posteriormente, el canto scat continuó vivo a través de otros artistas como el propio Scatman John, así como de nombres como Jonathan Davis de la banda de nu-metal Korn, y muchos músicos de blues y jazz.