El 8 de diciembre de 2004, en la sala de conciertos Alrosa Villa, en la ciudad de Columbus, Ohio, en Estados Unidos, el legendario guitarrista Dimebag Darrel, exintegrante de Pantera, fue asesinado a tiros mientras actuaba con su banda Damageplan.
El asesino fue un ex marine de los Estados Unidos llamado Nathan Gale, quien fue asesinado por un oficial de policía mientras aún estaba en el escenario tomando rehenes y con 35 balas disponibles en su arma. Además de Dimebag, Gale mató a otras tres víctimas en el lugar.
Los testigos informaron que alrededor de 30 minutos después del inicio del show de Damageplan, Gale subió al escenario y le gritó a Dimebag algo como “Terminaste Pantera. Usted arruino mi vida. ¿Qué pasa con Phil (Anselmo, ex cantante de Pantera)? Necesita dinero para comprar heroína”.
Luego, Gale le disparó a Dimebag cinco veces a quemarropa y luego se volvió hacia su hermano, el baterista Vinnie Paul, quien no fue alcanzado. Nathan Bray, un miembro de la audiencia, Erin Halk, una empleada del lugar, y Jeff “Mayhem” Thompson, seguridad de la banda, fueron las otras víctimas cuando intentaron sujetarlo.
El pasado de Nathan Gale
Gale tenía 25 años cuando fue asesinado tras su ataque. Se graduó en 1998 de Marysville High School y vivía en un apartamento en los suburbios de Marysville. Sirvió en el Cuerpo de Marines de Estados Unidos de 2002 a 2003, abandonando su carrera militar por razones poco claras.
Según Mikayla Weitzenecker, mesera del restaurante Maggie's en Marysville, Gale era un joven amable. “Era un tipo realmente amable. A mí me pareció un osito de peluche grande. Nunca pensé que haría algo así”, declaró.
A pesar de los informes sobre la última declaración de Gale antes del ataque, sus motivos nunca quedaron claros. Según Mark Break, amigo de Gale, la separación de Pantera podría haber sido un punto de quiebre para una mente ya atribulada.
“Cuando se separaron, creo que él tenía algún tipo de conexión personal y se sintió abandonado o traicionado. Este niño escuchaba álbumes de Pantera todos los días. Estaba obsesionado con Pantera”.