Durante la década de 1960, Volkswagen tuvo una amplia distribución en Brasil con su modelo principal, el Beetle. Paralelamente, las producciones cinematográficas estaban en su apogeo y Zé do Caixão, personaje de José Mojica Marins, apareció en el cine nacional.
Sin embargo, en 1967, estos dos mundos chocaron con el lanzamiento del VW-1600, considerado una mejora respecto al compacto Escarabajo. Mientras Ford lanzaba el Corcel y el Opala llegaba al mercado nacional, Volkswagen decidió sacar al mercado un nuevo modelo.
El VW-1600 rápidamente recibió el sobrenombre de “Escarabajo de cuatro puertas”, ya que tenía más espacio y mejores asientos, manteniendo al mismo tiempo la calidad y confiabilidad de la mecánica alemana. Sin embargo, su diseño recto con cuatro asas provocó que se le quedara otro apodo: “Fusca Zé do Caixão”, en referencia a su parecido con un ataúd y al personaje de Marins.
Sin embargo, Volkswagen no tuvo nada que ver con este nombre, ni el propio cineasta fue el responsable.
Zé do Caixão: recuerda la historia del personaje
Ícono del terror, Zé do Caixão hizo de Brasil una referencia en el género. Conocido internacionalmente como Coffin Joe, el personaje inició su saga funeraria en 1964, con A medianoche tomaré tu alma. Desde entonces, su figura se ha hecho tan famosa que Zé do Caixão ya no es sólo un personaje, sino sinónimo de su creador, José Mojica Marins.
La película cuenta la historia de un sepulturero que no goza de buena reputación en su ciudad. Cuando llegan las festividades del Viernes Santo, el personaje incluso dice: “¡Hoy como carne, aunque sea de gente!”