La clasificación PG-13 es una característica tan común en las películas exitosas que es difícil creer que alguna vez hubo un momento en que no existió. Casi todas las películas importantes lo muestran con orgullo en sus carteles y avances, y obtener una calificación superior o inferior a esa puede hacer que ciertos espectadores decidan que la película es demasiado adulta o infantil incluso antes de haberla visto. Si bien esta generalización puede ser injusta, especialmente cuando algunas de las mejores películas entran en la categoría PG o R, muestra cómo una La clasificación PG-13 puede ser vital para cualquier película que pretende llegar a un público más amplio.
Sin embargo, antes de 1984, la clasificación PG-13 no existía. En cambio, la Motion Picture Association of America (MPAA) sólo tenía cuatro clasificaciones en las que confiar. Estas clasificaciones fueron G, PG, R y X. Los dos centros fueron donde aterrizaron la mayoría de las películas de Hollywood. Sin embargo, la importante brecha entre lo que hace que una película sea PG y lo que la hace R a menudo ha traído consigo varios problemas. Debido al estricto código de clasificación PG, muchos cineastas bajaron el tono de momentos importantes solo para evitar que su película fuera etiquetada como R. Fue hasta el estreno de dos películas en particular que la MPAA finalmente añadió la clasificación PG-13, ahora predominante: Indiana Jones y el Templo de la Perdición y los Gremlins.
Temple of Doom y Gremlins eran demasiado intensos para el público más joven
Cuando la segunda película Indiana Jones, Temple of Doom, fue lanzado en 1984, no recibió muchas críticas favorables. Aunque las opiniones variaban desde que la película era demasiado tonta hasta demasiado estúpida, había un punto de vista que parecía común entre prácticamente todos los espectadores. Las representaciones gráficas de la película, que incluían niños abusados y el corazón de un hombre arrancado del pecho, resultaron ser demasiado para el público medio que iba al cine, especialmente para el público que normalmente veía estas películas. Y en el momento del estreno de la película, no había muchas formas de advertir a los espectadores sobre la intensidad de la película sin darle una calificación R.
El mismo problema afectó a otra película importante menos de un mes después. Aunque Gremlins fue recibido más calurosamente que Temple of Doom, muchos críticos y espectadores se apresuraron a descartarlo por considerarlo demasiado violento. Esta crítica estaba igualmente justificada, si no más. La abundancia de espantosas escenas de muerte en la película, que involucran duendes y víctimas, excede con creces lo que uno esperaría de una película con clasificación PG.
Cómo Steven Spielberg creó un nuevo sistema de clasificación
Aunque estas películas no fueron las primeras películas PG en ser calificadas por su violencia, fueron las primeras en influir en el sistema de clasificación. La razón de esto tuvo que ver con Steven Spielberg. El director ya tenía un largo historial de lidiar con la censura de la MPAA. En En busca del arca perdida, por ejemplo, tuvo que bajar el tono de una escena en la que la cabeza de un personaje explotaba con detalles gráficos sólo para mantener la película censurada. Sin embargo, después de que la MPAA insistiera en darle a Temple of Doom una calificación R, Spielberg se opuso, creyendo que la película no iba lo suficientemente lejos como para justificar la censura.
Finalmente cedieron y le dieron a Temple of Doom su clasificación PG, pero el debate PG versus R resurgió cuando Gremlins, una película en la que Spielberg fue productor ejecutivo, se estrenó unas semanas después. Esto hizo que Spielberg hablara con el director de la MPAA en ese momento sobre la posibilidad de crear una nueva clasificación que fuera adecuada para películas como Temple of Doom y Gremlins. Fue después de esta reunión que se creó la clasificación PG-13.
La MPAA no tardó mucho en emitir su última calificación. Amanecer, una película dirigida por John Milius que describía lo que sucedería si la Unión Soviética invadiera Estados Unidos, se convirtió en la primera película en recibir una clasificación PG-13. Fue lanzado el 10 de agosto de 1984, apenas unos meses después de Gremlins. Aunque las críticas a la película fueron mixtas, su calificación permitió que fuera criticada por varios factores además de su contenido violento.
Desde entonces, la clasificación PG-13 ha cambiado el panorama de las películas. PG ya no se considera la norma para los grandes éxitos de Hollywood, y los cineastas pueden incluir contenido más maduro en sus películas sin preocuparse demasiado por si califica para una calificación específica. Como tal, no se puede negar el impacto que ha tenido la clasificación PG-13 en la industria cinematográfica.