En los cómics modernos, la muerte de un superhéroe a menudo se considera una moda pasajera, y la mayoría de los lectores suponen que sólo durará aproximadamente un año. Esto era diferente hace 30 años, cuando se lanzó Superman #75 (de Dan Jurgens, Brett Breeding, Glenn Whitmore y John Costanza). La muerte de Superman fue una historia revolucionaria que trascendió los cómics. Dado que la Muerte de la Liga de la Justicia y sus consecuencias son una historia continua en el universo de DC, es interesante observar la muerte de Superman y su impacto en los principales medios de comunicación en el momento de su lanzamiento inicial hace 30 años.
Después de los acontecimientos de Crisis en Tierras Infinitas, DC relanzó los cómics de Superman, eliminando elementos anteriores a la crisis del personaje en un intento de hacerlo más accesible para una nueva generación (algo que han vuelto a hacer desde entonces). John Byrne tomó las riendas de la línea de cómics de Superman y tuvo éxito. Sin embargo, finalmente Byrne dejó el cómic en 1988 y pasó a manos de un nuevo equipo creativo. Después de la partida de Byrne, el nuevo equipo tuvo problemas para idear historias en múltiples líneas de cómics. Como resultado, se sugirió que simplemente mataran al personaje, una idea que finalmente se hizo realidad.
La historia comenzó en la página final de Superman: Man of Steel #17 (por Louise Simonson, Jon Bogandove, Dennis Janke, Glenn Whitmore y Bill Oakley) con una imagen de la pared de un búnker derribándose lentamente. En Superman #75, el muro hizo erupción y Doomsday emergió del búnker. Hizo una breve aparición en Justice League International, antes de encontrarse con Superman. Los dos lucharon por todo el mundo, antes de terminar finalmente en Metrópolis. Superman y Doomsday continuaron intercambiando golpes, destruyendo la ciudad que los rodeaba. La batalla terminó con Superman matando a Doomsday, sólo para morir momentos después en los brazos de Lois Lane.
Cuando se anunció que DC planeaba matar a Superman, los principales medios de comunicación comenzaron a cubrir la historia. En ese momento, se vio como la muerte de un ícono estadounidense, y medios de comunicación como The Washington Post, People Magazine y Newsweek publicaron historias sobre el evento. Dado que no había planes públicos para traer de vuelta al personaje, personas de todo el mundo comenzaron a sentir curiosidad sobre lo que depararía la trama. Tras su lanzamiento, la historia tuvo un éxito inesperado y se agotó en tiendas de todo el mundo. Los fanáticos hacían fila afuera de las tiendas de cómics, tratando de conseguir una copia de Superman #75. La edición finalmente vendió 6 millones de copias.
La muerte de Superman y sus consecuencias en Reign of the Supermen tuvieron un impacto duradero en los mitos de DC Comics, lo que llevó a la introducción de varios personajes favoritos de los fanáticos. La historia de seguimiento presentó la introducción de los personajes Superboy (Conner Kent), Steel, The Eradicator y Cyborg Superman. Los cuatro personajes siguen siendo elementos básicos en la línea de cómics de Superman, así como en otros títulos de DC. Doomsday también ha regresado para luchar contra Superman muchas veces desde la publicación de la historia. Además, La muerte de Superman fue el catalizador de eventos importantes similares que siguieron durante los años 90, incluidos Batman: Knightfall en 1993 y Green Lantern: Emerald Twilight en 1994, que temporalmente ignoraron a sus personajes principales.
La muerte de Superman era una historia única en el momento de su lanzamiento, ya que era raro que las empresas mataran a los personajes principales de sus libros. La historia y sus consecuencias han tenido un impacto duradero en el mito de Superman. También se ha adaptado a otros medios, como la película animada Justice League Unlimited, Batman v. Superman: El amanecer de la justicia y La muerte de Superman. Hasta el día de hoy, muchas compañías (incluida la propia DC) todavía intentan generar un revuelo similar en torno a la muerte de sus personajes, pero nunca han logrado superar La muerte de Superman.